Atunci cand ne referim la cherestea ne referim la un material structural utilizat in constructii sau la bucata de lemn taiata si slefuita. O bucata de cherestea este o materie prima utilizata in nenumarate domenii, de la producerea unor piese de mobilier si pana la producerea de paleti pentru transport. De obicei, o cherestea necesita anumite tratamente sau modelari.

Gasim cherestea realizata din mai multe specii de lemn. In primul rand orice tip de cherestea provine din lemn taiat in oricare etapa a vietii. In fabricarea de cherestea se folosesc specii de rasinoase, conifere (de exemplu pin, molid, brad, cedru etc). In fabricarea de cherestea se folosesc si lemne de esenta tare (fag, stejar, carpen, plop etc). Se folosesc aceste tipuri de lemn in fabricarea de cherestea pentru ca sunt foarte rezistente si durabile.

Exista anumite standarde de fabricare de cherestea. Astfel, sunt dimensiuni de cherestea care trebuie respectate de orice fabrica. Aceste standarde de cherestea uscata difera putin de la o zona geografica la alta. De exemplu in Marea Britanie, Australia si Noua Zeelenda se folosesc frecvent dimensiuni de cherestea de 2x4 cm. Insa, in Statele Unite sau in Canada, aceste dimensiuni de cherestea nu exista. Dimensiunea cea mai mica de cherestea este de 2x6 cm.

Bucatile de cherestea pot avea valori si calitati diferite rezultate din lucrul cu un uscator de cherestea. Sunt anumte elemente si caracteristici naturale care pot adauga putere si rezistenta in bucatile de cherestea. Este posibil sa fi observat pe suprafata unei bucati de cherestea noduri, de exemplu. Acest lucru nu numai ca da unei bucati de cherestea un aspect neplacut, dar ii reduce din rezistenta si din utilitate, deci si din valoare. Pretul unor astfel de bucati de cherestea este mai scazut, de obicei.

La suprafata unei bucati de cherestea pot aparea multe defecte. Unele dintre ele pot aparea in timpul procesului de conversie a lemnului si sunt reprezentate de micile inele de pe suprafata, de reziduri verticale, mici depresiuni in stratul de cherestea, ondulari etc. De asemenea, o bucata de cherestea poate intampina defecte din cauza ciupercilor care apar mai ales datorita umiditatii. Acestea nu dau numai un aspect neplacut, dar si ataca lemnul facandu-l vulnerabil.